一昨年にパンダメリタヨコエビ、昨年ヨリパンダメリタヨコエビが記載されたことは記憶に新しいですが、これらパンダ柄メリタがジャイアントパンダ去りし和歌山県で生体展示されているとのことで、見てきました。
すさみ町立エビとカニの水族館
実は初訪問となります。白浜の臨海実験所にはお邪魔したことがありますが、この時はパンダは見られず。
訪れる前、かなりこぢんまりした施設という印象でしたが、実際観てみると物量は相当なものでかなり見応えありました。そしてウミガメとペンギンがいるとは露知らず。他にも甲殻類以外の展示も相当充実していました。
これだけ細やかな運営ができるのはやはり海水がほぼ掛け流し状態というのもあるでしょう。地震大国においてかなり不安を煽る立地ではあるものの、海辺の水族館はやはり品質が良い。
さて。
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| よく見ると標示が一部落下してるようですね |
過去に訪れた様々な端脚生体展示の中でも群を抜いた情報量と質ですね。パンダメリタヨコエビとヨリパンダメリタヨコエビのそれぞれの記載論文でコレスポとなった、広島大学の富川先生が全面監修していて、ヨコエビの特性から記載論文のシステム、メリタヨコエビの研究状況に至るまでとにかく分かりやすい本質情報の洪水です。水圏生物に配慮して周りが暗いので、少しだけ読みにくいのが難点ですが。
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| パンダメリタヨコエビ Melita panda |
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| ヨリパンダメリタヨコエビ Melita pandina |
まぁ、違うっちゃ違うよね。
形態学上は第3尾肢外肢に第2節が付加されるかどうか、といった明確な違いがあるものの、肉眼では「ヨリパンダのほうが模様がクッキリ」という違いくらいしかなさそうですね。模様の形状も体躯もほとんど同じ。これは野外での識別は厳しい。というか、仮に水槽の中で混ざっても、ほぼ気づかない気がします。
交尾前ガードをしている個体もおり、生時の様子がよく分かります。餌を食べている様子が見れなかったのは残念。
水槽の前で足を止めた年配のご夫妻、奥様が「かわいー」と黄色い声を上げてらっしゃいました。
同館においては、これら2種の繁殖も狙っているとのこと。大型のメリタヨコエビなので水槽環境との相性は良さそうです。そして何より「横向きに移動する」という特性が、水槽においてあの微小甲殻類の姿を最大限見やすくする効果をもたらしているようです。同じサイズでも水槽底面や側面に対して身体の下部を向けて定位するような生物は、かなり見づらいでしょうから。メリタヨコエビは基質のビーズに沿って水槽の壁に整列していて、時々逆立ちしようよ、とばかり身体をくるりと回したり、オス同士がドツきあったりするものの、基本的には手前の壁沿いでイベントが起こるので、ずっと見てられます。
今後レギュラーメンバー化するようなことがあれば、世界的にも珍しい「ヨコエビ専用の常設水槽をもつ水族館」となるのではと大いに期待させられます。
磯的環境
せっかくなのでフィールドにも繰り出してみましょうか。これまでの和歌山での採集は白浜，名草浜と数えるほどで、まだまだ知見が足りません。
最干潮の2時間前くらいで、あまり干出していません。かろうじて汀線より出ている転石に付着した緑藻や褐藻を洗っても、恐らくフサゲモクズと思われる幼体が多少出てくるだけで、あまり面白くありません。これは仕方ない。
岩の上に小さなタイドプールがあります。これまで見向きもしてきませんでしたが、網走の経験がここで活きてきます。実はこの微小環境、特異的に棲息するヨコエビがおるのです。
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| アトモクズ属 Apohyale |
驚かすと、水中を猛スピードで遊泳し、更には水から勢いよく飛び出してジャンプして手が付けられません。とにかく瞬発力が異常に高い。サキモクズ属 Protohyale にはそのような能力はありませんので、普通の洗い出し法でヨコエビを集めるのとは全く違う工夫が必要になります。それでも浅場から海藻を持ち上げてバケツやバットに放り込み、振盪し、水を替え、といった動作を伴う洗い出し法より、こちらは最小限の動きで済むため、粘っていれば形態の検討に必要な何個体か集めることはできます。
なお、パンダ柄メリタは採れませんでした。
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